「膝の内側が痛い」「膝の裏が痛い」多くの人が悩まされている膝の痛み。「正座するとき」「階段の昇り降りのとき」など、痛みが出るシーンもさまざまです。ここでは、特に中高年になったら気をつけたい、膝関節症についてと再生医療について詳しくご紹介します。

 

膝関節の仕組みについて

膝関節は大腿骨・脛骨・膝蓋骨で構成されています。これらの骨は靭帯や筋肉、さらに関節のふくろなどの組織で覆われています。

大腿骨と脛骨の接触部分は関節軟骨で覆われ、その隙間には半月板があります。通常の常態では、関節軟骨や半月板が衝撃を吸収し、滑液がスムーズな動きを支えることで、膝への負担を減らしているのです。

 

膝の痛みの主な原因について

膝の痛みの原因には、以下のようなものがあります。

 

変形性膝関節症

変形性膝関節症（へんけいせい しつかんせつしょう）は、膝の関節軟骨がすり減っている状態です。クッションの役割をしている軟骨がすり減り、大腿骨と脛骨が直にぶつかり合うことで痛みが生じます。

以下の項目が複数当てはまる方は、変形性膝関節症の可能性があります。

 

・動き出しの際に膝が痛む

・正座するときに膝が痛む

・膝が腫れたり水が溜まったりする

 

大腿骨顆部骨壊死

大腿骨顆部骨壊死（だいたいこつ かぶこつえし）は、膝に近い部分の大腿骨が壊死を起こした状態です。一般的に60歳以上の女性に多くみられ、発症時に膝の激痛を伴うことが少なくありません。明らかな原因がなく発症する場合もあります。

以下の項目が当てはまる方は、大腿骨顆部骨壊死の可能性があります。

 

・全く症状のなかった膝が急に痛み出す

・体重をかけると膝が痛い

・膝の可動域が狭くなる

 

膝の痛みに対する治療方法

ここでは、膝関節症のなかでも、変形性膝関節症の治療方法について詳しくご説明していきます。

 

手術療法

手術療法は、放置すると将来重症化の危険性がある場合や、障害が高度な方に行う療法です。

代表的な手術療法には、以下のようなものがあります。

 

●関節鏡視下手術

関節の中を直接カメラで覗きながら、変性した半月板や軟骨、増生した滑膜や骨棘の処理を行います。小さな穴からカメラを入れるので傷も小さく済み、手術後数日で歩行が可能です。ただし、効果の持続性が短い場合もあります。

 

●高位脛骨骨切り術

O脚が原因の場合に適した手術です。骨を切ることによりO脚を矯正し、脚の形をX脚に変えます。自分の膝を温存または再生できます。ただし、切った骨がくっつくまで痛みが多少続くこともあり、機能回復にはリハビリをしっかり行うことが必要です。

 

●人工関節置換術

変形や損傷した関節を、金属などでできた人工関節に置き換える手術です。膝全体が大きく変形し、進行すると歩行に支障をきたすような場合に行われます。術後のリハビリが必要であり、リハビリが完了しても膝の曲がりが制限される場合もあります。

 

再生医療　幹細胞注射・幹細胞培養上清液注射

近年、膝痛治療の新たな選択肢として、再生医療が注目されています。再生医療とは、病気やケガで損傷した組織や臓器を自然な回復力で再生させることを目指す治療法です。

人間の組織を使って行なう治療のため、拒否反応などの副作用がほとんどないことが特徴です。

従来の手術療法などとは異なり、根本的な治療を目指すことができるとされています。

膝関節症の治療に用いられる再生医療には、幹細胞注射と幹細胞培養上清液注射があります。

 

●幹細胞注射とは

それぞれの細胞は決まった役割を持っていますが、「幹細胞」は様々な細胞へと変化する可能性を持つ特殊な細胞です。

幹細胞注射では、自身の脂肪から取り出した幹細胞を膝関節内に注入します。そして、幹細胞が持つ「様々な細胞に変化する能力」をいかし、膝関節の炎症や痛みの改善を目指します。

 

●幹細胞培養上清液注射とは

「幹細胞培養上清液」とは、幹細胞を培養した培養液から幹細胞を取り出して減菌処理などを行った際に抽出される「上澄み液」のことです。この上清液には、幹細胞が分泌する成長因子などが豊富に含まれており、膝関節内の軟骨再生を促し、慢性的な炎症を抑える作用が期待されます。

幹細胞培養上清液を使った治療法は「エクソソーム」ともいわれ、美容医療の分野でも注目を集めています。

 

まとめ

従来の膝関節の治療法は入院や定期的な通院が必要となる場合が多く、患者さんの負担も大きかったです。しかし、幹細胞注射や幹細胞培養上清液注射といった再生医療は、採血や注射のみで完結します。当日中に帰宅できることがほとんどで、日常生活にも影響が少ない治療法です。他にも副作用のリスクが少ないことなど、メリットがたくさんあります。

膝関節症の治療に幹細胞注射や幹細胞培養上清液注射をご検討される場合は、ぜひ セルズクリニック銀座院 にご相談ください。経験豊富な医療スタッフが万全の態勢でお待ちしております。