変形性膝関節症の治療において、手術に代わる新しい治療法として注目されている「再生医療」。比較的新しい医療のため、聞き馴染みのない方も多いかもしれません。

しかし、既存の医薬品では治療が難しい疾患や有効な治療法が確立されていない疾病に対しても効果を発揮しています。

ここでは、変形性膝関節症に効く再生医療のメリットとデメリットについて徹底解説していきます。

変形性膝関節症における再生医療とは

日常生活における膝の痛みを引き起こす代表的な疾患が、変形性膝関節症です。

膝の関節がすり減ることなどが原因で、痛みが引き起こされます。

痛みによって膝を曲げられなくなったり、最終的には歩けなくなったりと、日常生活に大きな支障をきたすこともあります。

変形性膝関節症の治療には、ヒアルロン酸注射や手術などの方法が有効とされてきました。しかし、近年注目されている再生医療には、変形性膝関節症の悩みの改善に関してさらに高い効果が期待されています。

再生医療について

再生医療は、損傷した組織や臓器を修復、または置換するための医療技術です。治療に有効な細胞を効果的に用いることで、身体機能の回復を目指します。

幹細胞治療

「幹細胞治療」は、最近注目度が上昇している再生医療の一種です。自分の体内から取り出した細胞を培養して患部に注入することで、損傷した組織や臓器を修復する治療法です。

幹細胞治療は「根本的な修復を目指す治療」でありながら、身体への負担が少ないことが最大の特長です。

今まで根本的に難しいとされていた疾患に関しても、高い治療効果が期待できるとされています。

ほかの治療との違いについて

既存の変形性膝関節症の治療であるヒアルロン酸注射の効果は一時的なものであり、数週間程度しか効果が継続しない場合が多くなります。それに対し、個人差はありますが、再生医療の幹細胞治療では中長期的な効果が期待できます。

また、人工関節の手術の場合、身体への負担が大きく、入院やリハビリの必要が生じます。それに対し、再生医療の幹細胞治療は身体への負担が少なく、外来や日帰りでの治療も可能です。

再生医療のメリットとデメリットについて

再生医療には、メリットとデメリットがあります。メリットを知っておくことだけでなくデメリットもしっかりと理解しておくことで、安心して再生医療の治療に臨めます。

再生医療のメリット

再生医療には、以下のようなメリットがあります。

 

・根本的な治療が可能

　「対症療法」が中心である従来の治療とは異なり、再生医療は失われた組織や臓器の再生を目指せます。そのため、難治性疾患や慢性疾患の根本的な治療が期待できます。

・拒絶反応が少ない

　自分自身の細胞を使う自家移植の場合、免疫拒絶反応のリスクが極めて低く、安全性が高いといえます。また、細胞採取時にも大きな傷を伴わないので、体への負担を抑えられます。

・外来・日帰りでの治療も可能

手術を伴わず注射するだけなど小さな処置で済むので、治療を外来や日帰りで完結できる場合があります。また、術後のリハビリなどの負担を減らすことも可能です。

再生医療のデメリット

再生医療には、以下のようなデメリットがあります。

 

・費用が高額

　自由診療となるケースが多く、既存の治療法に比べて治療費が高額になる場合があります。

・保険適用が限定的

　現時点で保険適用されている再生医療は限られており、患者の経済的負担が大きくなりがちです。

・提供施設が限られる

　高度な設備や専門人材が必要なため、地域によっては、再生医療を実施している医療機関が限られる場合が多くなります。

再生医療の治療費が高い理由

再生医療の治療費が高い理由には、以下のようなものがあります。

技術が高度かつ専門的

　再生医療は、非常に高度で先端的な技術に支えられています。これらの技術は開発に長い年月と多額の研究資金が必要であり、コストが治療費に反映されています。

オーダーメイド医療である

　再生医療で使用する細胞や組織は、一人ひとりに合わせた加工・培養工程が必要となります。そのため、大量生産によるコストダウンが容易ではありません。

厳格な安全管理と品質管理

　細胞加工には、厳格な管理体制が求められます。専用の無菌施設や精密な検査、高度な品質管理体制を維持するため、維持費や人件費が高額になります。

保険適用外である

再生医療の多くは自由診療で行われており、公的保険が適用されません。そのため、自己負担の割合が高く支払いが高額になります。

まとめ

幹細胞治療は、厚生労働省の「再生医療等安全性確保法」に基づき、届出を行っている医療機関のみが提供できることになっています。セルズクリニック銀座院は再生医療第二種届出済でありのクリニックであり、多岐にわたる再生医療の豊富な提供・治療実績があります。

膝関節症の治療に幹細胞注射やエクソソーム（幹細胞上清液）注射をご検討される場合は、ぜひ セルズクリニック銀座院 にご相談ください。経験豊富な医療スタッフが万全の態勢でお待ちしております。